Astaxanthin - das stärkste Antioxidans der Welt

Das Wichtigste auf einen Blick:

• Astaxanthin gehört zu den Carotinoiden. Es gilt als stärkstes Antioxidans der Welt
• Als roter Farbstoff gibt Astaxanthin vielen Tiere ihre charakteristische Färbung - von Lachsen bis zu Flamingos

• Natürliches Astaxanthin wird aus der Blutregenalge gewonnen. Synthetisches Astaxanthin ist nur als Tierfutter zugelassen. 
• Die Algen für das Purabyo Astaxanthin stammen aus dem Riesengebirge in Tschechien, wo sie umweltschonend an Land gezüchtet werden

Wusstest du, dass Flamingos gar nicht von Geburt an rosa sind? Die Küken haben ein graues Gefieder und auch Zoo-Flamingos sind oft eher weiß als kräftig rosa wie ihre wildlebenden Artgenossen.

Woran liegt das? An den Algen, die sie fressen. Darin ist nämlich Astaxanthin enthalten. Ein Farbstoff, der nicht nur Flamingos, sondern auch Hummer, Krabben und Lachse rot färbt.

Astaxanthin kann aber noch viel mehr. Es gilt als stärkstes Antioxidans der Welt. Es soll freie Radikale besser bekämpfen als jeder andere Stoff und viele weitere positive Eigenschaften besitzen.

Wir erklären, was Astaxanthin ist und woher es stammt, wofür es wirklich gut ist und natürlich wie und in welchen Mengen du es einnehmen solltest. 

Inhalt:

• Was ist Astaxanthin?
• Woher stammt Astaxanthin? 
• Für was ist Astaxanthin gut? 
  
• Welche Astaxanthin-Quellen gibt es? 
  
• Wie sollte man Astaxanthin einnehmen? 
  
• Wie wird natürliches Astaxanthin gewonnen? 
  
• Wie viel Astaxanthin sollte ich zu mir nehmen? 
• Kann Astaxanthin schädlich sein? 
• Fazit

Astaxanthin ist ein natürlicher roter Farbstoff, der zu den Carotinoiden gehört. Es gibt über 700 Carotinoide. Diese Pflanzenfarbstoffe sorgen für eine gelbe bis rote Färbung bei vielen Obst- und Gemüsesorten, von Tomaten über Mais bis hin zu Karotten.

Das bekannteste Carotinoid ist wohl das Beta-Carotin, das Karotten orange färbt und gut für die Augen sein soll. Aber auch Lycopin, das in Tomaten vorkommt, sowie Lutein, das sich grünem Blattgemüse befindet, sind geläufige Mitglieder der Familie der Carotinoide.

Carotinoide lassen sich in zwei Gruppen aufteilen: Die Carotine (z.B. Beta-Carotin und Lycopin) und die Xanthophylle (z.B. Lutein). Zu der zweiten Gruppe gehört auch das Astaxanthin. Es ist verantwortlich für die rötliche bis rosafarbene Färbung von Wildlachsen, Hummern, Krabben und sogar Flamingos. Von der Europäischen Kommission wurde Astaxanthin als Lebensmittelfarbstoff eingestuft.

Astaxanthin aus Algen 

Doch warum enthalten die Algen so viel Astaxanthin? Und wie ist das überhaupt möglich? Immerhin sind Algen doch grün und nicht rot.

Das stimmt, aber nur, wenn sich die Algen gut versorgt in ausreichend Wasser befinden. Oftmals wachsen Algen jedoch in Tümpeln, die gelegentlich austrocknen, oder in anderen schwierigen Lebensräumen. Das Astaxanthin schützt sie während dieser Trockenzeit – und färbt sie in solchen Phasen auch rot.

Das liegt daran, dass die Algen in diesen Fällen – also bei Wassermangel, großer Hitze oder Kälte – ihre übrigen Stoffwechselvorgänge einstellen. Auch alle Prozesse, an denen das grüne Chlorophyll beteiligt ist, werden dabei gestoppt. Stattdessen wird vermehrt das rote Astaxanthin eingelagert. Es hilft den Algen die stressige Phase zu überstehen und bei verbesserten Umweltbedingungen wieder zum Leben zu erwachen.

Aber für was genau ist das Astaxanthin nun gut? Warum hat es eine solch schützende Wirkung für die Algen? Das sehen wir uns im nächsten Abschnitt an: 

Für was ist Astaxanthin gut? 

Die Wirkung von Astaxanthin liegt vor allem in seinen antioxidativen Eigenschaften. Es gilt sogar als „stärkstes Antioxidans der Welt“.

Antioxidantien bekämpfen die sogenannten freien Radikale, die den Körper angreifen. Freie Radikale sind aggressive Moleküle, meist Sauerstoffverbindungen, denen ein Elektron fehlt. Um sich zu stabilisieren, müssen sie anderen Körperzellen ein Elektron entziehen. Diese geschädigten Zellen werden dadurch ihrerseits zu freien Radikalen – und eine Kettenreaktion kommt in Gang.

Normale Stoffwechselprozesse, aber auch Stress, Umweltbelastungen, Rauchen oder starke Sonneneinstrahlung können freie Radikale entstehen lassen. Werden diese nicht bekämpft, altern die Zellen schneller.  Das wird auch „oxidativer Stress“ genannt.

Antioxidantien verhindern den oxidativen Stress. Astaxanthin gilt dabei nicht umsonst als eines der stärksten Antioxidantien – sein spezieller Aufbau ermöglicht ihm eine besonders starke schützende Wirkung. Die Struktur von Astaxanthin besteht nämlich sowohl aus hydrophilen (wasserliebenden) als auch lipophilen (fettliebenden) Bestandteilen. Die Haut besteht ebenfalls aus wasser- und fettliebenden Anteilen, sodass Astaxanthin sie besonders gut schützen kann.  

Astaxanthin als Antioxidans 

Dass es sich bei Astaxanthin um ein besonders starkes Antioxidans handelt, ist in der Wissenschaft keine neue Information. Bereits 1996 verglichen Forscher in einem Experiment die antioxidative Wirkung von Astaxanthin und Vitamin E (welches bekanntermaßen ein sehr starkes Antioxidans ist). Bei der Neutralisierung eines aktiven und reaktionsfreudigen Singulett-Sauerstoffs wirkte Astaxanthin demnach 550-mal stärker als das Vitamin E.

Die Forscher untersuchten auch den Unterschied zu Beta-Carotin und Lutein, die ebenfalls beide als starke Antioxidantien gelten. Astaxanthin übertraf die antioxidative Wirkung von Beta-Carotin um das 11-fache und die von Lutein immerhin um das Dreifache (vgl. Shimidzu et al., 1996).

Eine andere Studie, die 2001 an der Creighton University durchgeführt wurde, testete die Fähigkeit verschiedener Antioxidantien, freie Radikale zu eliminieren. Dabei wurden u.a. Vitamin E, Beta-Carotin und Vitamin C mit Astaxanthin verglichen. Die Ergebnisse zeigen, dass Astaxanthin fast 20-mal besser wirkte als Vitamin E, über 50-mal besser als Beta-Carotin und über 60-mal besser als Vitamin C (vgl. Bagchi, 2001). 

 NEU  Astaxanthin beim Sport 

Eine neue klinische Studie, die kürzlich in Frontiers in Nutrition veröffentlicht wurde, zeigt, dass Astaxanthin sogar beim Sport helfen kann. Normalerweise verursacht intensiver Sport einen Rückgang der sogenannten Immunglobulinen. Diese sind Proteine, die Antikörper produzieren, um das Immunsystem zu aktivieren und den Körper gegen verschiedene Infektionen und Krankheiten zu schützen. Diese Antikörper binden schädliche Bakterien, Viren und andere Fremdkörper im Körper und helfen dabei, sie zu neutralisieren oder zu zerstören. Gehen bei intensivem Sport die Immunglobulinen zurück, werden wir also anfälliger für Erkältungen und Co.

In der Studie nahmen Läufer*innen im Alter zwischen 18 und 57 Jahren vier Wochen lang täglich 8 mg Astaxanthin oder ein Placebo zu sich. Die Ergebnisse der Blutproben nach einem gut zweistündigen Lauf zeigen, dass das Astaxanthin den Rückgang der Immunglobulinen stark beeinflussen konnte. Durch das Astaxanthin wurde dieser Rückgang ausgeglichen. Natürlich ist diesbezüglich noch weitere Forschung notwendig, trotzdem zeigen die Ergebnisse, dass Astaxanthin hat Potenzial hat, das Immunsystem bei starker körperlicher Belastung zu unterstützen.  NEU 

• Natürliches Astaxanthin aus der Mikroalge Haematococcus pluvialis bzw. Blutregenalge. Weil dieses der Ursprung des Astaxanthins ist, handelt es sich dabei um das hochwertigste Astaxanthin, das zugleich bei der Gewinnung die Umwelt am wenigsten belastet. 
• Natürliches Astaxanthin aus tierischen Quellen wie Krillöl oder Lachs. Der Lachs enthält jedoch nur Astaxanthin, weil er die entsprechenden Algen gefressen hat. Zudem besteht bei Wildlachs das Problem der Überfischung und Zuchtlachse fressen in ihren Gehegen keine Astaxanthin-haltigen Algen – ihre rote Färbung erhalten sie über synthetisches Astaxanthin, das zugefüttert wird. 
• Synthetisches Astaxanthin aus Erdöl. Die Gewinnung ist ein komplizierter Prozess, trotzdem wird heute meist dieses synthetische Astaxanthin verkauft. Es ist allerdings nicht für Menschen zugelassen, sondern nur als Zusatzfutter für Tiere, wie die bereits erwähnten Zuchtlachse. Aber auch Hühner erhalten zum Beispiel diesen synthetischen Stoff zur Einfärbung des Eidotters. 
• Astaxanthin aus dem gentechnisch veränderten Hefepilz Phaffia rhodozyma. 

Gerade Astaxanthin aus Lachs ist ein nicht unproblematischer Punkt. Denn nur wenn du Wildlachs kaufst, kannst du dir sicher sein, dass dieser tatsächlich natürliches Astaxanthin enthält. Bei Zuchtlachs solltest du auf die Deklaration „mit natürlichem Farbstoff“ achten. Ansonsten ist der Lachs in der Farm mit synthetischem Astaxanthin gefüttert worden.

Aber selbst wenn diese Kennzeichnung vorhanden ist, muss der Fisch nicht unbedingt mit Astaxanthin aus der natürlichen Mikroalge gefüttert worden sein. Es ist gut möglich, dass das zugefütterte Astaxanthin aus dem gentechnisch veränderten Hefepilz stammt, weil es deutlich preisgünstiger ist als der Wirkstoff aus den Algen.

Wie sieht also der beste Weg aus, um Astaxanthin einzunehmen? 

Die Herstellung von Astaxanthin aus Mikroalgen erfolgt umweltschonend an Land. Auf diese Weise wird das Ökosystem Meer nicht bei der Gewinnung belastet. Die Algen wachsen in den Wasserbecken oder Glasröhren, bis sie ausreichend Astaxanthin angereichert haben.

Diese Algenbiomasse wird im Anschluss geerntet und weiterarbeitet. So entsteht ein Extrakt aus natürlichem Astaxanthin, das als Rohstoff für die Herstellung des Nahrungsergänzungsmittels dient.

Das Astaxanthin für unsere Purabyo-Produkte stammt aus einer hochmodernen Anlage am Fuß des Riesengebirges in Tschechien. Dort wachsen die Algen unter kontrolliert-biologischen Bedingungen in Wasser, das direkt aus den Bergen gewonnen wird. Anschließend erfolgt eine schonende Extraktion des Astaxanthins mittels CO2. Willst du mehr darüber wissen , kannst du alles hier nachlesen.